遠古的時候，一個名叫稷的青年人，望著面黃肌瘦的父老兄弟，心里非常難受。他想把漫山遍野的東西都嘗一遍，看什么能吃，好為大伙尋找些食物。樹上結的，地上長的，他都放在嘴里嘗一嘗，品一品，就這樣給大伙找著了水果和蔬菜。稷下了決心，要走遍九州，嘗盡天下所有的草木果籽，為大伙找些能做主食的糧種。

稷把他的打算對女媧圣母說了。女媧聽了稷的打算，非常高興，還讓她的五個兒子給稷作侍從。女媧的五個兒子名叫稻、黍、麥、菽、麻。臨行時，女媧拿出五條顏色不同的袋子，把白袋子給了稻，把黃袋子給了黍，把紅袋子給了麥，把綠袋子給了菽，把黑袋子給了麻。女媧圣母對她的五個兒子說：“稷立志要走遍天下為大伙尋找糧種，你們跟著他去找吧！”

稷領著稻、黍、麥、菽、麻出發了。稷不管見到什么草籽，都要捋下來放在嘴里嚼一嚼，品品味，特別是對那些長得飽滿的草籽，嚼得更碎，品得更細。他覺得好吃的，就讓稻、黍、麥、菽、麻去采集，按顏色品種分別裝在五條袋子里。

就這樣，他們周游四方，選采草籽，慢慢把五條袋子也都裝滿了。這天，他們站在山頂上，四下瞻望，天地無邊，群山起伏，連綿不斷；俯視山下，只見有五條山谷，山泉涌流，土肥草綠，真是個山青水秀的好地方。稷望了望那五條山谷，又望了望那五條裝滿各樣草籽的五包袋子，對他的五個侍從說：“要使人們永遠不挨餓，單靠采集野糧是不行的。你們跟著我走了這么多路，知道了什么草籽可當糧食，必須學會耕種?，F在這架山有五條谷，土肥水足，你們每人可選一條谷，把你們袋子里的種籽種下，精心管理，細心觀察，摸索出種莊稼的經驗。然后我們大家都照著那樣種植，這樣我們才會永遠不挨餓。”

稷說完，他的五個侍從各選一條山谷，在臨水的地方砍草開荒，下種子，干了起來。他一面管理自己種的莊稼，一面指導稻、黍、麥、菽、麻的耕作。就這樣，他們在山上住了三年，摸準了各種作物生長的習性，總結出一套耕作經驗，然后教人耕種。

后來，人們把稷種的莊稼叫稷，把稻種的莊稼叫稻，把黍種的莊稼叫黍，把麥種的莊稼叫麥，把菽種的莊稼叫菽，把麻種的莊稼叫麻。因它們是在五條山谷里種成的，就把糧食總稱為五谷。稷死后人們懷念他，為了不忘他嘗百草，分五谷，開創農業的功組，稱他為神農氏。他試種糧食的那架山是砍倒樹木搭架上去的，就叫那山為神農架